A altura de Golias é o único número da descrição dele em disputa

Meia linha para a altura

A estatura, que é o que todo mundo lembra, é despachada num inciso: um homem de Gate, "que tinha de altura seis côvados e um palmo" — algo perto de 2,97 m, contando o côvado em cerca de 45,7 cm e o palmo em metade disso. E o texto segue adiante sem comentar.

E é justamente o número em disputa

O único número da descrição de Golias em que os manuscritos antigos discordam entre si é o da altura. "Seis côvados e um palmo" (~2,97 m) é a leitura do Texto Massorético hebraico — a base da maioria das Bíblias em português — e também da Vulgata latina, da Peshitta síriaca e do Targum aramaico.

"Quatro côvados e um palmo" (~2,06 m) é a leitura de 4QSamª, um manuscrito da comunidade de Qumran; do Códice Vaticano e da recensão Luciânica da Septuaginta grega; e de Flávio Josefo, nas Antiguidades Judaicas 6.171.

O peso do argumento vem da cronologia. 4QSamª é a cópia hebraica mais antiga que se conhece desse trecho de Samuel, datada de cerca de 50 a.C. Os manuscritos massoréticos mais antigos de Samuel são do século X d.C. — embora a leitura "seis" seja bem mais velha que eles: provavelmente já existia por volta de 200 d.C., segundo Hays. Como o manuscrito de Qumran concorda com a Septuaginta contra o Massorético, boa parte da crítica textual hoje considera "quatro côvados" a leitura mais próxima do original.

Algumas traduções em inglês registram isso em nota de rodapé no próprio 1 Samuel 17.4 — a ESV diz "Hebrew; Septuagint, Dead Sea Scroll and Josephus [read] four". A maioria das traduções em português não traz essa nota e segue direto o Massorético.

O que ninguém disputa é o peso

Curiosamente, o resto da apresentação de Golias — muito mais extensa que a altura — é uma lista de compras, com números. E nesses números não há divergência: o texto hebraico, a Septuaginta e Josefo dão os mesmos 5.000 e 600 siclos.

Trazia na cabeça um capacete de bronze, e vestia uma couraça de escamas; e era o peso da couraça de cinco mil siclos de bronze.

E trazia grevas de bronze por cima de seus pés, e um escudo de bronze entre os seus ombros.

E a haste da sua lança era como o eixo do tecelão, e a ponta da sua lança de seiscentos siclos de ferro, e diante dele ia o escudeiro.

Na ACF, é bronze em tudo — capacete, couraça, grevas, escudo — e ferro só na ponta da lança. (Na Septuaginta, a couraça é de bronze e ferro: os números batem, o material nem sempre.) A haste é comparada a uma peça de tear. E o inventário termina com um detalhe que não é equipamento: alguém andava na frente carregando o escudo.

Do outro lado, ninguém pesa nada

Quando Davi se prepara, o texto muda de registro. Some o peso, entra a contagem miúda:

E tomou o seu cajado na mão, e escolheu para si cinco seixos do ribeiro, e pô-los no alforje de pastor, que trazia, a saber, no surrão, e lançou mão da sua funda; e foi aproximando-se do filisteu.

Um lado é medido em siclos. O outro é medido em cinco pedras de ribeiro.

E o desfecho volta ao inventário sem avisar. A funda acerta o filisteu na testa, e a pedra "se lhe encravou na testa". O texto não comenta a ironia — só tinha registrado, quarenta e quatro versículos antes, que ele trazia na cabeça um capacete de bronze.